Réalisé par Raymond Depardon. France. 2008. Documentaire.

Après deux chapitres de Profils Paysans, Raymond Depardon, clôt avec La Vie Moderne, une trilogie documentaire autour du monde rural.

Comme s’il était seul, sans techniciens, Depardon revient à la rencontre des paysans, des petits exploitants, des amoureux de la terre (le terme métier ne fait pas partie de leur vocabulaire) et vient capter, en terrain de confiance, tout l’amour et la fatigue d’une passion qui peine à faire face à la production agricole intensive de rigueur aujourd’hui dans le pays.

Avec une galerie de "personnages" variés, Depardon présente un état des lieux de leurs difficiles conditions de vie.

Ces anciens fatigués, mais toujours passionnés de leurs bêtes ; ces femmes qui tentent de s’imposer au milieu des hommes ; cette future génération qui ne sait pas ce qui l’attend ou qui ne préfère pas y penser ; ceux qui ont embrassé la profession par contrainte et qui n’attendent plus rien.

Le montage en douceur alterne saisons et régions, matins glacés et pâturages aux vents, petits déjeuners et dîners, sourires et gueules cassées. La voix de Depardon pose simplement les contextes, fait la conversation à des visages et des regards qui valent mille mots.

Jamais didactique, le récit saisit les silences, les non-dits et les gestes, ponctués par une photographie naturelle superbe, tableaux vivants entre Vermeer et Millet.

De cette peinture mélancolique naît un malaise, celui d’assister à la fin d’une époque, à l’image de cet incroyable travelling arrière qui laisse à son tour sans voix.